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Gato: Mamífero carnívoro de la familia de los Félidos, digitígrado, doméstico, de unos cinco decímetros de largo desde la cabeza hasta el arranque de la cola, que por sí sola mide dos decímetros aproximadamente. Tiene cabeza redonda, lengua muy áspera, patas cortas y pelaje espeso, suave, de color blanco, gris, pardo, rojizo o negro. Es muy útil en las casas como cazador de ratones.
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La anatomía de un gato
Los elementos claves para conocer las características más importantes de la fisonomía de los gatos son:
Esqueleto del gato
El gato presenta un esqueleto con 244 huesos aproximadamente que se extiende a lo largo de su columna vertebral hasta el extremo final de la cola. Este número de huesos no es fijo ya que hay alguna raza de gatos como el Manx que tiene alguno menos. El tejido óseo del gato es muy flexible y esto le convierte en un animal increíblemente ágil para moverse y saltar. E incluso su cola puede adoptar cualquier posición. Las clavículas no están unidas de forma rígida a otros huesos, sino que están unidas a los ligamentos y músculos confiriéndole una gran movilidad en sus patas delanteras.
El cráneo del gato es grande y con mandíbulas fuertes. La dentadura está formada por 30 piezas y tienen un gran desarrollo de los colmillos para atrapar presas.
Los gatos caminan sobre las puntas de los dedos y poseen cinco garras en las patas delanteras y cuatro en las traseras. Tiene las uñas retráctiles y muy afiladas para poder escalar, defenderse y marcar su territorio.
Aparato digestivo
El buen funcionamiento del aparato digestivo es esencial para el bienestar y salud general del gato. En su tracto gastrointestinal reside la microbiota, esas bacterias beneficiosas que contribuyen a un correcto procesamiento de los alimentos y nutrientes. Por eso una adecuada alimentación con piensos de calidad es fundamental para preservar la salud digestiva. Debe contener todos los componentes nutricionales necesarios, los ácidos grasos específicos y la cantidad de proteínas indispensables. Además debe tener un contenido en grasa adecuado que no sature el hígado y provoque alguna enfermedad hepática en el gato.
Aparato circulatorio
El sistema circulatorio de un gato es muy importante porque es la base para obtener esa gran energía que les caracteriza. Al conectar el corazón con los pulmones por medio de una arteria se logra una oxigenación mayor. Al corazón y órgano principal de este sistema hay que prestarle una especial atención cuando el gato se hace mayor. Puede sufrir una de las afecciones más comunes en gatos, la miocardiopatía hipertrófica. Esta enfermedad es progresiva y aparece en edades avanzadas. Aunque no tiene cura se puede frenar la evolución con un tratamiento veterinario profesional y de confianza.
Aparato respiratorio
Las vías respiratorias de los gatos se dividen en un tracto superior y en otro inferior. El organismo felino está eficazmente adaptado para un aporte de oxígeno en tiempos breves y así poder realizar movimientos rápidos que necesitan ese incremento del flujo respiratorio indispensable.
Aparato urinario
Una parte fundamental del la anatomía del gato son los riñones que se encargan del filtrado de la sangre y de eliminar las sustancias tóxicas a través de la orina. Estos órganos necesitan un cuidado y una revisión habitual porque los problemas renales son muy frecuentes en gatos.
Otro de los órganos más vulnerables de los gatos es la vejiga que también necesita de su examen periódico para evitar ciertos trastornos muy comunes como la formación de cristales, cálculos urinarios e infecciones como la cistitis idiopática.
La piel y el pelo de los gatos
La función más importante del pelo y de la piel del gato es protegerlo del calor y del frío. La piel de la mayoría de los gatos está cubierta por pelo a excepción de razas como el sphinx o el elfo que tienen una fina capa de pelo casi imperceptible. En la barbilla, sienes y la cola tiene las feromonas con las que deja su olor al frotarse para comunicarse con los demás animales. Además en su piel existen glándulas sebáceas que producen una grasilla esencial para tener su pelaje brillante, sedoso y limpio.
Las patas están recubiertas de almohadillas acolchadas y fuertes para protegerle de los objetos que al pisar puedan provocarle alguna herida y de las temperaturas del suelo.
Los sentidos de los gatos
Los gatos al igual que los humanos tienen 5 sentidos. El oído, el olfato, la vista, el gusto y el tacto.
La vista
Los gatos tiene ojos grandes respecto al tamaño de su cabeza y pueden ver mejor que nosotros en la oscuridad. Esto se debe a sus pupilas retráctiles que funcionan como el diafragma de las cámaras y a un tejido llamado tapetum lucidum que permite una visión más aguda cuando no hay apenas luz. Por eso son grandes cazadores nocturnos. A pesar de esta ventaja por el día estos compañeros felinos ven de manera más borrosa y menos nítida y necesitan de otros sentidos para orientarse y percibir lo que pasa a su alrededor.
Los gatos a diferencia de los humanos tienen dos tipos de conos, los que captan la luz verde y la azul sin embargo el rojo lo perciben como un gris.
El oído
Los gatos tienen una capacidad auditiva más desarrollada que los humanos y esto es de suma importancia para estos pequeños felinos porque les permite cazar y estar alerta sobre los posibles depredadores que estén cerca. Pueden percibir sonidos apenas perceptibles para las personas. E incluso cuando duermen sus oídos están pendientes de cualquier ruido. Además no les gusta el sonido alto y estridente por lo que huirán y se esconderán siempre con la música alta, la aspiradora o esa herramienta atronadora.
El olfato
El sentido del olfato en los gatos está muy desarrollado y es muy importante para ellos para sobrevivir en entornos salvajes. Con el olfato identifican posibles peligros, comida, territorios, otros semejantes para poder reproducirse e incluso a reconocer a su familia humana. Además guardan información sobre qué olor es bueno o es perjudicial para ellos. Hay olores que no les gustan a los gatos y eso les permite saber qué alimentos no pueden digerir o si es algo perjudicial para ellos. Aun así si tu gato sale al exterior ten precaución porque existen venenos que al ser camuflados con algún alimento es difícil de detectar su toxicidad y podría sufrir un envenenamiento.
El gusto
La lengua de los gatos es el órgano principal del sentido del gusto y tiene una papilas gustativas prominentes para aprehender tanto la comida como para permitir realizar la limpieza de su pelaje concienzudamente.
Esto felinos no pueden detectar los sabores dulces pero si los amargos y los salados.
El tacto
Los gatos tienen un montón de puntos sensibles al tacto y sobre todo se encuentran en las vibrisas o bigotes, en la nariz, en las cejas y en las almohadillas de las patas. Especialmente los bigotes del gato detectan los movimientos, los obstáculos y también las corrientes de aire. Con la nariz comprueba la cercanía y con las almohadillas percibe las vibraciones.
Preguntas frecuentes sobre los gatos
Si eres un apasionado de los gatos estarás muy familiarizado en cómo son y en cómo se comportan. ¿Pero sabes todo de ellos? A continuación están las preguntas más frecuentes que te puedes hacer en cualquier momento de tu convivencia con estos adorables animales.
¿Para que sirven los bigotes de los gatos?
Los bigotes de los gatos son receptores táctiles que le ayudan percibir a que distancia están los objetos y sobre todo cuando hay oscuridad.
¿Porqué los gatos ronronean?
Los gatos ronronean cuando se sienten felices.
¿De qué color ven los gatos?
Los gatos son capaces de ver los colores fríos y percibir algún color cálido como el amarillo.
¿A los gatos se le caen los dientes?
A los gatos se les caen los dientes cuando van creciendo y van pasando de cachorros a adultos.
¿En qué momento abren los ojos los gatos?
Los gatos recién nacidos abren los ojos entre los 9 y los 15 días de vida.
¿Porqué los gatos amasan?
Los gatos amasan cuando se sienten a gusto y están tranquilos.
¿Es buena la leche de vaca para los gatos?
No es recomendable que los gatos tomen leche de vaca. La mayoría de ellos son intolerantes a la lactosa y pueden sufrir molestias digestivas.
¿Es aconsejable bañar a los gatos?
Bañar a un gato no es necesario. Ellos mismos se encargan de asearse por si mismos y cuidar de su pelaje.
¿A que edad son adultos los gatos?
Los gatos son adultos aproximadamente a partir del primer año. Pero físicamente se nota a partir de los tres años cuando su actividad se va apaciguando.
¿A que edad tienen el primer celo los gatos?
Las gatas tienen el celo entre los 6 y los 9 meses y los machos tienen el celo entre los 8 y los 12 meses.
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